Creaturi parcă de pe altă planetă au fost descoperite în adâncurile întunecate ale oceanului și se hrănesc cu metan, un gaz cu efect de seră

În abisurile reci și întunecate ale oceanului, acolo unde lumina nu pătrunde niciodată, cercetătorii au făcut o descoperire incredibilă: trei specii noi de păianjeni marini care par desprinse dintr-o altă lume. Aceste creaturi minusculare, translucide și aproape invizibile, trăiesc în simbioză cu bacterii ce se hrănesc cu metan – un gaz cu efect de seră cunoscut mai degrabă pentru pericolul pe care îl reprezintă pentru planetă decât pentru valoarea sa nutritivă.

Aceste specii au fost găsite în apropierea coastelor vestice ale Statelor Unite, în zone marine greu accesibile, cunoscute sub numele de „izvoare de metan”. Aici, gazul se eliberează sub formă de bule din crăpăturile fundului oceanic, iar bacteriile specializate îl transformă în energie. Păianjenii Sericosura profită de această relație: permit bacteriilor să colonizeze suprafața corpului lor, apoi le consumă direct pentru hrană. Este o strategie de supraviețuire unică în lumea păianjenilor marini, spun oamenii de știință, citați de CNN.

O alianță bizară care ajută și planeta

Această relație simbiotică între păianjenii Sericosura și bacteriile consumatoare de metan este mai mult decât o simplă adaptare: ar putea juca un rol crucial în reducerea cantității de metan care ajunge în atmosferă. Dacă metanul este un accelerator al încălzirii globale, faptul că anumite creaturi marine îl transformă în sursă de hrană ar putea avea efecte pozitive asupra mediului.

De altfel, cercetătoarea Shana Goffredi, biolog marin la Occidental College din Los Angeles și autoarea principală a studiului, subliniază că această descoperire arată cât de interconectată este viața de pe planetă. Deși mici, aceste animale ar putea avea un impact ecologic uriaș în adâncurile oceanelor, un mediu puțin cunoscut, dar esențial pentru echilibrul planetei.

Când se sărbătoresc Sânzienele. Obiceiuri și superstiții care alungă norocul în această zi

Horoscopul zilei. Zodia care trebuie să apeleze la calm pentru a evita conflictele joi, 19 iunie

Păianjenii marini descoperiți recent au fost colectați din regiuni diferite de pe coasta Californiei de Sud și din largul coastelor Alaskăi, potrivit echipei conduse de Shana Goffredi. (Foto: CNN)

O lume invizibilă, dar vitală

Noile specii de păianjeni marini au doar un centimetru și sunt aproape complet translucide. Datorită dimensiunii lor reduse, multe dintre organele interne sunt localizate în picioare. Reproducerea este și ea spectaculoasă: femelele expulzează sute de ouă prin articulațiile genunchilor, iar masculii le adună și le poartă în saci asemănători unor brățări.

Odată ce puii ies din ou, bacteriile care trăiesc pe corpul tatălui se transferă și pe micuții păianjeni, asigurându-le astfel o sursă imediată de hrană. Acest tip de „moștenire microbiană” ridică întrebări fascinante despre modul în care și alte animale, inclusiv oamenii, își transmit bacteriile între generații.

Protejarea unei lumi fragile și necunoscute

Descoperirea acestor păianjeni nu este doar o curiozitate științifică, ci un avertisment. Cercetătoarea Goffredi atrage atenția asupra faptului că habitatele de pe fundul oceanelor sunt extrem de specializate și fragile. Fiecare regiune adâncă are biodiversitatea sa, iar intervențiile umane – cum ar fi extracțiile miniere – pot avea efecte devastatoare asupra unor ecosisteme care nu se regăsesc nicăieri altundeva pe planetă.

Aceste descoperiri recente ne arată cât de puțin știm despre adâncurile oceanice și cum, paradoxal, tocmai aceste locuri îndepărtate ar putea deține cheia pentru protejarea mediului.